Monaco di Baviera, 5 settembre 1972: questa dovrebbe essere un'Olimpiade „allegra“. Nel seminterrato del centro di trasmissione ABC Sports, una squadra statunitense si prepara per un'altra giornata di trasmissioni sportive - finché non vengono sparati dei colpi di pistola e tutto si trasforma in uno stato di emergenza. September 5 racconta la storia della presa in ostaggio della squadra olimpica israeliana da parte del gruppo palestinese „Settembre Nero“ non dalla strada, ma dai confini della sala di controllo: giornalisti che si trovano improvvisamente a gestire le immagini in diretta di un attacco terroristico, prendendo decisioni in pochi secondi e senza sapere chi altro sta guardando sullo schermo. Il film mostra come l'antisemitismo e la violenza contro gli ebrei diventino visibili in tutto il mondo - e come la televisione, il pubblico e la politica reagiscano a questo momento.