Mai 1945 dans les Alpes tyroliennes : le soldat SS Anton, grièvement blessé, déserte et se traîne jusqu'à un alpage isolé. Hannah, une juive en fuite, s'y est déjà cachée. Par pur instinct de survie, elle soigne ses blessures à contrecœur, tandis que les derniers combats entre les troupes allemandes et les partisans italiens font rage à l'extérieur. Entre les deux, la méfiance, la colère et en même temps une fragile forme de compassion grandissent dans l'étroitesse de la cabane - jusqu'à ce que l'ancien camarade d'Anton, Georg, fasse son apparition et porte une dernière fois la guerre dans les montagnes. Le déserteur est une pièce de chambre claustrophobe sur la culpabilité, la responsabilité et la question de savoir si un rapprochement ou un pardon est possible entre le coupable et la victime.